Arbetssamhällets teknologiska utveckling och ekonomiska ojämlikheter dränerar meningen med att jobba – och leva – för allt fler människor. Nu krävs reformer och ett nytt mindset, anser forskaren Roland Paulsen.

Tisdag den 24 mars kommer Paulsen från Lunds universitet till det andra kvällsarrangemanget under Åsadalen-paraplyet. Med föreläsningen på Åsa utvecklar han varför vi måste omvärdera vår syn på arbete, och hitta andra vägar till mening och inkludering i samhället.

Ytterst handlar det om själslig överlevnad.

Meningslösheten ökar
Analysföretaget Kairos Future kom nyligen med en studie som kastade en meningslöshetens skugga över hur vi svenskar upplever samtiden. Enkäten visade att allt fler av oss har svårt att se meningen med livet.

Av svaren framgår att andelen livspessimister har ökat kraftigt mellan åren 2003 och 2023: från sex till 24 procent.

Föga oväntat blev denna dystra nyhet en snackis. Vad som inte diskuterades lika mycket, såg Paulsen, var att den källa till mening som verkligen sinar är värdet av att arbeta.

Enligt Kairos Future upplevde 70 procent av svenskarna på 1980-talet mening med sina jobb. Nu är andelen nere på 18 procent.

Kritik mot arbetssamhället
Vad är det som ligger bakom denna meningsförlust? Varför upplever en tredjedel av svenskarna att de inte bidrar till att förbättra världen när de arbetar?

Dessa är frågor som intresserar Roland Paulsen, docent i sociologi, författare samt debattör och föreläsare. Hans forskning om vårt förhållande till arbete har fått stort genomslag också internationellt.

Paulsens slutsatser är kritiska. Arbetssamhällets teknologiska utveckling går framåt. Men meningen med att arbeta går bakåt, vilket enligt Paulsen också påverkas av att de som producerar minst tjänar mest.

– Problemet är att vi inte utnyttjar den teknologiska potentialen att arbeta mindre. När teknologin rationaliserar bort mänsklig arbetskraft handlar dagens politik i hög grad om att skapa nya jobb. Detta är jobb som tidigare generationer inte behövt. Många av dem är meningslösa, anser han.

Krav på arbetstidsförkortning
Tillståndet på svensk arbetsmarknad väntas bli en viktig fråga i årets valrörelse. Men 2026 är det kanske inte i första hand arbetslösheten och jobbtillväxten som kommer i främsta rummet.

Det växande kravet på förkortad arbetstid väntas bli en hetare potatis. Kravet kommer från såväl fackliga organisationer som från partier på vänsterkanten.

För Paulsen är kortad arbetstid och medborgarlön ett par svar på hur utvecklingen mot allt mer själlösa jobb kan vändas. Tyvärr, säger han, pekar inget mot att arbetsmarknadens parter kommer att enas om en skrotning av 40-timmarsveckan. Därmed återstår bara reformering genom lagstiftning.

– Jag möter faktiskt inte så många ekonomiska invändningar gällande hur oerhört mycket mindre vi skulle kunna arbeta, utan mer filosofiska idéer om att arbetet är viktigt för våra identiteter och vår hälsa. Jag förklarar hur arbetet snarare förminskar oss som individer och allt som oftast utgör ett hot mot vår hälsa, säger Roland Paulsen.

Politiker i panelsamtal
Efter föreläsningen arrangeras ett politiskt samtal på tema Arbete. Paulsen ingår i panelen tillsammans med tre lokala politiker.

• Monica Johansson är socialdemokrat och denna mandatperiod heltidsarvoderat oppositionsråd i Region Sörmland. Hon har uppdrag som bland annat rör regional utveckling och tillväxt.
• Thomas Selig är ordförande för Vänsterpartiet i Katrineholm, sitter i lokala kommunfullmäktige och socialnämnden, och driver en blogg under devisen ”Lagom kan du vara själv!”.
• Victoria Barrsäter är Centerpartiets kretsordförande och förstanamn till Katrineholms kommunfullmäktige i valet. Hon jobbar som näringspolitisk expert på Transportföretagen och har en bakgrund som företagare.

Moderator för samtalet är Johanna Iggsten, tidigare journalist och numera länsbildningskonsulent vid Länsbildningsförbundet Sörmland.

Text: Henrik Wising
Foto: Johanna Hanno

Föreläsningen startar klockan 18 tisdag den 24 mars. Gratis entré.

Förbeställ gärna en god middagsbuffé att äta i skolans matsal före föreläsningen! Information om meny, tider, pris och hur middagen bokas hittas här.

Obs! Vi tar endast emot förbeställningar gjorda senast den 20 mars.